前身可以追溯到1875年李鸿章创办的江南制造总局，1978年开始研制并生产中国首台民用摩托车，1981年最早与本田实现技术合作，1993年在中国摩托车行业中首家产销量突破100万辆，1995年成为最早上市的摩托车企业，同年被国家统计局授予“中国摩托之王”称号，2006年推出国内首款大排量摩托车JH600。
对摩托车用户来说，嘉陵是启蒙老师，骑嘉陵的父亲手把手教会他们学骑车，很多地方至今还把摩托车称为嘉陵车。
对摩托车企业来说，嘉陵是黄埔军校，很多企业的老板和高管，或是嘉陵的老员工，或是经销倒卖过嘉陵产品。
对摩托车产业来说，嘉陵是历史博物馆，任何关于中国摩托车产业的回忆，都必然要回到嘉陵这个起点。
然而，就是这么厉害甚至牛逼的企业，近年来却尽显颓势。尤其在2011年中国兵装对嘉陵、建设、轻骑三家整合之后，包括嘉陵在内的几家企业元气大伤，产品研发几近停滞。事实上，自从2012年发布新街火JH200-8之后，嘉陵就没有推出过真正意义上的新产品。
而在2015年，嘉陵遭遇了成立以内最严峻的局面，全年销量下滑40%，出现巨额亏损，不得不靠变卖资产来维持企业运转。终于，2016年3月15日晚间，中国嘉陵发布公告，其母公司中国南方工业集团（即中国兵装）拟通过公开征集方式协议转让所持中国嘉陵全部股权。（详情见牛摩网头条转载《嘉陵转让控股权 摩托车将退出主营业务》http://www.newmotor.com.cn/html/cjdt/72877.html）
对此，很多车迷在下面留言，对嘉陵的离去表示惋惜，以为从此没有了鸡6（JH600）和70（JH70），感觉不会再爱摩托车了。在微信朋友圈，也有人喊出了嘉陵再见的口号。大家似乎已经在为嘉陵的告别仪式酝酿感情了。
虽然名义说是转让控股权，但中国兵装的真实想法，恐怕是左手腾右手，将旗下的优质资产注入中国嘉陵实现上市，同时将摩托车资产从上市公司中剥离出来。而这样的手法，对于兵装来说简直轻车熟路，在2015年，中国兵装就是这样操作了“建摩B”。顺便说一句，3月15号之前，股价不断跳水的中国嘉陵还罕见地拉出了两根大阳线。由此看来，在注册制落地之前，中国股市的壳资源还是很值钱的。
或许这么说有点绕，这样说吧，在复杂的资本运作过后，你还能买到鸡6和70，而且还是原来的商标，还是熟悉的产品。唯一的区别，可能就是制造商身份由“中国嘉陵工业股份有限公司”变成了“XX嘉陵XX公司”。别问我怎么知道，因为建设就是这么干的，他们还活蹦乱跳地在牛摩网卖无界王呢。
不过，这也仅限于活着而已。要想重塑昔日辉煌，在中国摩托车现在的环境下，嘉陵已经永远也不能做到了。他们的员工太多、成本太高、产品太少、性价比太低，所有这些已经形成了恶性循环，让嘉陵无法脱离。
在辉煌时期，嘉陵曾发誓要做中国的哈雷。而现在，我们只希望它成为中国的印第安。虽然规模小人数少，但还有那么几款复古情怀的产品，适应着一小撮死忠粉，保持着一定的存在感，慰藉着我们空虚的心灵，让我们想起那逝去的青春，这就足够了。
如果连印第安做不成，那就飘然远逝吧，千万别活成僵尸。有朋友说，上汽集团就还保留着幸福摩托这个子公司呢，待遇还不错！别说，大国企们的这些整合来维持去的道道，我们还真不是太习惯。
