目前全球各国都在加强对汽车的环保规定，纯电动汽车（EV）等的需求也日益扩大，但发动机目前仍是汽车的主要动力源。有预测称，即使到了2020年，全球生产的汽车中，仍有90%以上为发动机（引擎）汽车。日本国内各汽车厂商将把这一基础研究成果用于各自的发动机开发，以此参与国际竞争。
日本国内8大乘用车厂商全部参与其中，各厂商将投入技术人员和资金，设立汽车内燃机技术研究联盟，理事长由本田子公司本田技术研究所的常务执行董事大津启司担任。此次选定的研发课题是柴油发动机，这是一个各大厂商都难以独立完成的高难度技术课题。将通过新设的研究联盟，向大学的研究室派遣技术人员。由具备实际经验的技术人员与大学的理论研究人员合作进行基础技术开发。作为研究方向，将探讨如何削减柴油释放的白烟，以及用于去除尾气中黑烟的催化剂装置的模拟技术等。
研究项目的资金从2014年度开始仅3年时间就将达到20亿日元规模。第一年度的投资中将有三分之二来自政府补贴。各公司将把研究成果用于各自的发动机开发。进入该阶段后，各公司将处于相互竞争的关系，互相较量发动机的最终性能以及完成时间等。研究成果还将用于改良汽油发动机。
