气门组传动方式不同
汽油发动机以五大系统、两大机构组成，五大系统涉及润滑、冷却、起动、燃油供给、点火系统，而两大机构则为曲柄连杆机构和配气机构。今天我们讨论的链条机与顶杆机结构不同之处则在配气机构上。
配气机构又分为气门组和气门传动组，气门组主要部件就是进排气门，而气门传动组则为控制气门组的机构。通俗的讲，气缸内可燃混合气做功爆炸推动活塞，带动曲轴旋转输出动力，曲轴通过链条或者顶杆将动力传递至气门组，实现进排气开启关闭，以达到发动机连续做功。所以顶杆机与链条机的区别就是配气传动机构的动力传递方式不同，一个是通过顶杆传递，一个是通过链条传递。
特定工况下表现不同
顶杆机结构简单，性能相对可靠，但是由于顶杆在气门传动组中传递动力时，是做往复直线运动，惯性力作用下使得其在高速运转时，噪声震动相对较大，配气相位也有可能出现问题。所以顶杆发动机高转速表现相对较差。但是，由于其结构的简单，生产制造成本相对较低，其性价比更加突出。另外，顶杆动力传递方式设计，其气门传动组耐磨性较强，所有顶杆机又被称为耐磨机。调校上偏向低转速动力输出，起步加速、爬坡等工况下，动力十分充沛。
在结构设计上，链条机就要稍微复杂一些，但是由于链条传动的连续性，以及链条本身较轻的机械负载，使得此种传动方式在较高一些转速下，其噪声震动表现更好，所以链条机偏向高转速下的动力输出标定，这也是为何很多大排量发动机气门传动使用链条传动方式的原因。但是由于高转速的使用环境，也对链条本身制造工艺提出了高要求，在保证链条质量的前提下，链条机同样有较高的稳定性。
编后语
综合来说，顶杆机与链条机的区别在于气门传动组的动力传递方式上，由于传递方式的不同，顶杆机不适合高速工况下的使用，其动力输出也倾向低速状态，起步加速、爬坡性能优异，耐磨性也更强。链条机的链条传动方式，使得其更加适合高转速工况下，同排量下高转速能够用获得更大的扭矩，当然这也对传动链条制造工艺提出了较高要求。
